Oppervlaktewater is al het water dat zich boven de grond bevindt, zoals het water in rivieren, sloten, beken, kanalen en meren. Uit het oppervlaktewater kan water worden onttrokken.
Het onttrekken van oppervlaktewater moet voldoen aan voorwaarden, die afhankelijk zijn van het doel. Voor het onttrekken van oppervlaktewater gelden regels. Soms moet je ook een melding doen of een vergunning aanvragen.